Para la duodécima edición de la Copa Centroamericana (antiguamente Copa UNCAF de las naciones), la UNCAF designa a Costa Rica como país organizador. Es la tercera vez, después de las ediciones de 1999 y 1991 que Costa Rica organiza la competición. Todos los partidos de la competición se desarrollarán al estadio Nacional, de una capacidad de 35,060 espectadores, en la ciudad de San José, capital del país.
Las siete selecciones nacionales de Centroamérica participan en la Copa Centroamericana 2013, dado que se distribuyó a los equipos en dos grupos para la primer vuelta. Los dos primeros de cada grupo se encuentran en la fase de semifinales, luego el final determinará al vencedor de la Copa Centroamericana 2013. Las cinco mejores selecciones del torneo se califican para la Copa de Oro de la CONCACAF 2013 en [pays:13]los Estados Unidos.
El 18 de enero de 2013, la duodécima Copa Centroamericana comienza.
En el grupo A, Costa Rica, finalista infeliz de la última edición, es cabeza de serie. Gran preferido de la competición, cada vez que los Costarricenses organizaron al Copa Centroamericana, lo adquirieron. Están en cuerda para añadir una séptima consagración a su palmarés en este torneo. Frente ellos, Guatemala (vencedor de la Copa Centroamericana 2001) es la selección lógicamente más peligrosa del grupo. A pesar de dos últimas Copas Centroamericana dónde la Bicolor no ha podido pasar la primer vuelta, los Guatemaltecos siguen siendo un adversario correoso en Centroamérica. Detrás de estas dos naciones, Nicaragua y Belice van a intentar hacer placer a sus hinchas, con el objetivo de pasar por primera vez de su historia el cabo de la primer vuelta en Copa Centroamericana.
Para el primer partido de la competición, Guatemala se enfrenta Nicaragua. El estadio Nacional de San José es prácticamente vacío (200 espectadores), y se silba el trabajo a media jornada sobre el resultado de 0-0. A la salida de los vestuarios, el jugador nicaragüense Josué Quijano hace temblar las redes al 47’ minuta, pero con experiencia David Espinoza iguala para la Bicolor al 67’. Más no pasa nada en este partido de apertura, los dos equipos se dejan sobre este resultado de 1-1.
Más tarde en el día, el estadio se llena poco a poco para asistir a la entrada en escena de Costa Rica contra Belice. Los Beliceños resisten a los Ticos y guardan este resultado de 0-0 hasta el trabajo a media jornada, pero el delantero de Columbus Crew Jairo Arrieta surge al 55’ y da la victoria a los Costarricenses. Resultado final 1-0, Costa Rica comienza su torneo con 3 puntos.
Dos días más tarde, Belice se opone a Guatemala. El vencedor de este partido se colocaría idealmente para una calificación en semifinales, pero el partido es estéril, y los dos equipos terminan el encuentro sobre el resultado de 0-0.
En el otro partido del día, Costa Rica acoge Nicaragua, y Cristian Lagos abre el resultado a partir del 7’ minuta. 1-0 por los Ticos, los jugadores de Enrique Llena intentan corresponder al resultado, pero finalmente, Celso Borges duplica la puesta al 86’, y a Costa Rica, con esta victoria 2-0, válido su billete para las semifinales.
El 22 de enero de 2013, Nicaragua se enfrenta a Belice, y el vencedor de este partido tiene aún una oportunidad de esperar una próxima semifinal en esta Copa Centroamericana. Sería un momento de historia para una de los dos equipos, y el medio de terreno beliceño Trevor Lennen abre la puerta a la hazaña al 29’ minuta. 1-0 para Belice al trabajo a media jornada. El segundo período avanza en el tiempo, cuando Elvis Figueroa iguala para los Pinoleros al 85’ minuta. Un empate no arregla nadie, y es el momento que elige al delantero estrella de los Jaguares Deon McCaulay para señalar su primer gol de la competición. Resultado final 2-1, momento de historia para la selección de Belice, que adquiere su primer partido en Copa Centroamericana. Pero más que esta victoria, con 4 puntos en tres partidos, los Jaguares están en segunda posición en el grupo a la espera del último partido entre Costa Rica y Guatemala.
Y Guatemala lo sabe, debe absolutamente ganar para reanudar el segundo lugar del grupo a Belice. Pero Jairo Arrieta no está allí para satisfacer a los Guatemaltecos, y abre el resultado a partir del 11’ minuta por los Ticos. La Bicolor empuja para volver de nuevo en el encuentro y creer siempre en sus oportunidades de calificación, pero el tiempo vuelve, y el gol de José Manuel Contreras no basta a la felicidad de Guatemala (90’). Resultado final 1-1, Costa Rica termina primero del grupo y siempre invencido en la competición, y por primera vez en diez participaciones, Belice accede a las semifinales de la Copa Centroamericana. ¡Las cosas evolucionan suave pero seguramente en Centroamérica!
En el grupo B, el campeón en título hondureño es cabeza de serie. Renta al primer plan en Centroamérica, Honduras quiere ahora añadir a una cuarta Copa Centroamericana a su palmarés, y espera bien conseguir esta hazaña sobre las tierras de su más valeroso adversario, Costa Rica. En este grupo de tres equipos, el Salvador y Panamá llegan en esta competición con el estatuto de outsideres.
Para el primer partido del grupo, Honduras se enfrenta el Salvador. El partido se equilibra, y los dos equipos se dejan después de 45 minutos de juego sobre el resultado de 0-0. Al 75’ minuta, el delantero del club americano New England Revolución Jerry Bengston da la ventaja a la H, pero la Selecta no duda mucho tiempo y Rafael Burgos trae los nuestros en el partido 2 minutos más tarde. Resultado final 1-1, este grupo se anuncia apretados.
Dos días más tarde, Panamá comienza su competición ante el Salvador, y en un estadio donde solamente 250 espectadores se desplazaron, ningún jugador encuentra la solución y los dos equipos se dejan sobre el resultado de 0-0. 2 puntos en dos partidos, el Salvador deben ahora esperar el resultado del último partido del grupo para saber de que se hará su futuro en el torneo.
Y este último partido, es Panamá contra Honduras. 13’ minuta, Marcos Sánchez abre el resultado. 1-0 para Panamá. Honduras se elimina prácticamente, y Juan Pablo Montes no quiere volver a entrar prematuramente a la casa, igualador al 31’. 1-1, resultado final.
Todos los equipos tienen dos puntos, y Honduras termina primero del grupo señalando un gol más que el Salvador y Panamá. Pero para el segundo lugar calificativo para las semifinales, es la igualdad perfecta entre las dos selecciones, y el sorteo debe designar que será el feliz cargo electo. Y la suerte inclina para la Selecta, se elimina Panamá sin haber perdido el menor partido.
Antes de las semifinales, el partido para el quinto lugar del torneo se desarrolla entre Panamá y Guatemala. El vencedor se califica para la próxima Copa de Oro de la CONCACAF 2013 en los Estados Unidos. Y aunque decepcionado de no participar en las semifinales, Panamá sigue siendo determinado, y Blas Pérez abre el resultado al 28’ minuta. Alcibiades Rojas luego Alberto Quintero sobrecargan el resultado (55’ puis 58’), y a pesar de la reducción al tablón de anuncios por Minor López al 75’ minuta, se califica a los Panameños adquieren este partido y pues para la próxima Copa de Oro de la CONCACAF.
El 25 de enero, las semifinales de la Copa Centroamericana 2013 comienzan.
Para comenzar, Honduras se enfrenta a Belice. La experiencia contra el inesperado. Y los neófitos beliceños juegan su oportunidad, el árbitro guatemalteco silba el trabajo a media jornada sobre el resultado de 0-0. 67’ minuta, Brayan Beckeles señala para la H. Belice quiere corresponder al resultado, pero los Hondureños tienen bien, y el curso de los Jaguares se detienen en la fase de semifinales, esperando quizá mejor por próxima vez. Por su parte, Honduras alcanza por sexta vez el final de la Copa Centroamericana con la intención de conservar su título.
En la otra semifinal, el Salvador va a intentar hacer caer al ogro costarricense. Casi 5,000 hinchas esperan una victoria de los Ticos, y es el jugador de Portland Timbers Rodney Wallace que entrega el estadio al 72’. Resultado final 1-0 para Costa Rica, que va ahora a enfrentar un viejo conocimiento para una séptima victoria en Copa Centroamericana.
El 27 de enero, el día comienza por el partido para el tercer lugar entre el Salvador y Belice. Y la jerarquía se respeta, Nelson Bonilla señalando el único gol del partido al 50’ minuta. La Selecta triunfa 1-0 y termina tercero de la competición. Belice puede sacar la alta cabeza de este torneo, y da ahora cita a las otras selecciones de Centroamérica con la ambición de ganar por fin este trofeo.
Más tarde en el día, el estadio Nacional de San José se llenó con 14,146 espectadores para asistir al final de la Copa Centroamericana 2013, de Costa Rica contra Honduras. El árbitro salvadoreño da el pistoletazo de salida, y los hombres de Jorge Luis Pinto encuentran la falta al 38’ minuta gracias al jugador Giancarlo González. 1-0 por los Ticos, el estadio es caliente como brasa. La H no abandona, empuja para igualar, los Costarricenses no liberan nada, y el golpe de silbido final resuena en las envergaduras del estadio.
Costa Rica es campeón por séptima vez, Honduras debe inclinarse ante la nación faro de Centroamérica.
Con dos goles señalados durante la competición, el costarricense Jairo Arrieta termina a mejor goleador de la Copa Centroamericana 2013.
En compañía de Costa Rica y Honduras, El Salvador, Belice y Panamá se califican para la próxima Copa de Oro de la CONCACAF 2013 en los Estados Unidos.
